Huberman y las ondas binaurales de 40 Hz: qué dijo

Andrew Huberman habla de las ondas binaurales (binaural beats) en su episodio sobre concentración, y «huberman binaural beats» se busca mucho desde entonces. Su consejo es breve: escucha ondas binaurales de 40 Hz unos cinco minutos antes de empezar un bloque de trabajo. Aquí tienes qué dijo exactamente, cómo las usa y qué muestran los estudios cuando se leen.

¿Qué dijo Huberman sobre las ondas binaurales?

Huberman dijo que las ondas binaurales de 40 Hz han aumentado la concentración y el enfoque en varios estudios revisados por pares. Lo dijo en «Focus Toolkit: Tools to Improve Your Focus & Concentration», publicado el 5 de septiembre de 2022 en el pódcast Huberman Lab. El episodio tiene un capítulo propio: «Tool: Binaural Beats to Improve Concentration».

Una onda binaural es lo que oyes cuando cada oído recibe un tono algo distinto. Pon 200 Hz en el izquierdo y 240 Hz en el derecho, y tu cerebro oye un pulso suave en la diferencia: 40 Hz. Eso está en la banda gamma, por encima de 30 Hz, que se asocia a un pensamiento despierto y concentrado. Nuestra guía sobre las ondas gamma de 40 Hz explica la banda con más detalle.

No citó ningún estudio en el episodio, y las notas del programa no enlazan ninguno sobre ondas binaurales. Shimmr no tiene ninguna relación con Andrew Huberman ni con Huberman Lab. Esta página solo recoge lo que dijo en público y lo contrasta con la investigación.

¿Cómo usa Huberman las ondas binaurales de 40 Hz?

Las escucha unos cinco minutos antes de un bloque de trabajo, las apaga y se pone a trabajar. Él mismo dice que no las usa cada vez que trabaja. Los días en que se siente muy disperso, las deja puestas todo el bloque.

Cuándo	Qué hace
Un bloque de trabajo normal	Unos 5 minutos de ondas de 40 Hz antes, luego las apaga
Muy disperso	Ondas durante todo el bloque
Siempre	No, dice que no las usa cada vez

Escuchar antes de la tarea tiene cierto respaldo. Un metaanálisis de 2018 con 22 estudios vio que escuchar antes de la tarea, o antes y durante, funcionaba mejor que escuchar solo durante la tarea.

¿Los estudios respaldan las ondas binaurales de 40 Hz para concentrarse?

En parte. Los estudios existen, pero son pequeños y los efectos son modestos.

• En un estudio de 2017, adultos sanos escucharon ondas binaurales de 40 Hz o un tono fijo de 340 Hz durante 3 minutos antes y durante una tarea de atención. Tras las ondas de 40 Hz, su atención era más estrecha y enfocada. Su capacidad para ignorar información que distrae no cambió.
• El metaanálisis de 2018 reunió 35 tamaños del efecto de 22 estudios sobre memoria, atención, ansiedad y dolor. Halló un efecto global medio, que dependía de la frecuencia usada y del tiempo de escucha.

En resumen, con honestidad: las ondas de 40 Hz han cambiado la atención en algunas pruebas de laboratorio. Eso no demuestra que te hagan trabajar mejor durante horas. Para una visión más amplia, lee nuestra guía sobre ondas binaurales para concentrarse.

¿Las ondas binaurales de 40 Hz aumentan la dopamina?

Ninguno de los estudios citados aquí midió la dopamina tras escuchar ondas binaurales, así que la respuesta honesta es que no se sabe. Huberman dijo que el efecto podría venir en parte de la dopamina y la acetilcolina, dos sustancias del cerebro ligadas a la motivación y la atención.

La pista más cercana es indirecta. Un estudio de 2015 vio que las ondas binaurales de alta frecuencia eliminaban el «parpadeo atencional», un breve hueco en el que se pasa por alto un segundo objetivo, pero solo en personas con un ritmo de parpadeo natural bajo. Ese ritmo se usa como señal aproximada del nivel de dopamina en el estriado, una zona profunda del cerebro. Sugiere que el efecto puede depender de la dopamina de cada persona, pero no muestra que las ondas la aumenten.

¿Qué dijo Huberman sobre el ruido blanco, rosa y marrón?

Dijo que el ruido blanco y el rosa no mejoran la concentración en sí, sino la capacidad de entrar en un estado de concentración. El capítulo se llama «Tool: White, Brown & Pink Noise, Transition to Focused State». Añadió que él no suele usarlos mientras trabaja, aunque conoce a gente que sí. En un episodio anterior, «Maximizing Productivity, Physical & Mental Health with Daily Tools», de julio de 2021, la parte sobre trabajo profundo trata el ruido blanco a volumen bajo.

Hay algo de investigación sobre el ruido y el aprendizaje. En un estudio de 2014, las personas reconocían algo mejor unas imágenes si las habían visto con ruido blanco de fondo, y el escáner cerebral mostró más actividad en las zonas del mesencéfalo que producen dopamina. Un tono puro no tuvo ese efecto. Si dudas entre ruidos, nuestra comparación de ruido marrón o blanco explica en qué se diferencian.

¿Cómo probar las ondas binaurales de 40 Hz como él lo describe?

Ponte auriculares, escucha una sesión binaural de 40 Hz a volumen bajo unos cinco minutos, apágala y empieza tu tarea. Las ondas binaurales solo funcionan con auriculares, porque cada oído necesita su propio tono. No escuches nunca mientras conduces, y si tienes epilepsia, consulta antes con tu médico.

En Shimmr, la sesión Deep Focus reproduce una onda binaural gamma de 40 Hz. Si prefieres entrar poco a poco, el Shift Disperso → Concentrado pasa de theta a beta en 10 a 30 minutos. En el mezclador puedes añadir ruido blanco, rosa o marrón debajo de cualquier sesión. Pruébalo unos cuantos días de trabajo y fíjate en cómo te sientes, porque los estudios son demasiado pequeños para prometer un resultado.