バイノーラルビートにイヤホンは必要？イヤホンなし・スピーカー・骨伝導で聴けるか

バイノーラルビートにイヤホンは必要ですか？

はい、バイノーラルビートにはイヤホンかヘッドホンが必要です。バイノーラルビートは、左耳にある音を、右耳に少しだけ違う音を流すことで生まれます。たとえば200 Hzと210 Hzです。脳はその10 Hzの差に気づき、ゆっくりした「うなり」として感じます。生物物理学者のジェラルド・オスターは、1973年のScientific Americanで、このビートは左右の耳からの信号が出会う脳の中で生まれると説明しました。空気の中には存在しないのです。聴くためには、それぞれの耳に自分の側の音だけが届く必要があり、そのためにイヤホンが要ります。基本はバイノーラルビートとはをご覧ください。

イヤホンなしでスピーカーから流すとどうなりますか？

スピーカーから流すと、2つの音は耳に届く前に空気の中で混ざり、両耳が同じ音を聴くことになります。聴こえるのは「音響的なうなり」で、音そのものが1秒に10回、大きくなったり小さくなったりします。耳で音を組み合わせているわけではないので、もうバイノーラルビートではありません。

ただし、このうなりにも意味がないわけではありません。2005年の脳波（EEG）研究は、脳が40 Hzのうなりにどう反応するかを測り、音響的なうなりへの反応の方がバイノーラルビートへの反応より大きいことを見つけました。同じ研究では、バイノーラルの反応は400 Hzほどの音で現れ、3,000 Hzを超えると見られなくなりました。バイノーラルビートに低い音が使われるのはこのためです。

iPhoneにはスピーカーが2つありますが、数センチしか離れておらず、どちらの音も両耳に届きます。イヤホンの代わりにはなりません。

どんなイヤホンやヘッドホンが使えますか？

ステレオのイヤホンやヘッドホンなら何でも使えます。高価なものやノイズキャンセリングは必要ありません。大切なのは、左右の音が分かれたまま届くことです。有線でもBluetoothでもかまいません。ビートは1秒に1〜40回というゆっくりした変化なので、ふつうの音声圧縮でも失われません。長いセッションや夜に使うなら、音質よりつけ心地を優先しましょう。

聴く機器	バイノーラルビート	ポイント
ヘッドホン	使える	いちばん確実
有線またはワイヤレスのイヤホン	使える	両耳につける
AirPods	使える	モノラルオーディオと空間オーディオをオフ
ステレオのスリープバンド	使える	スピーカーが2つあるか確認
骨伝導イヤホン	弱くなる	片側の音が両耳に届く
iPhone、iPad、Bluetoothスピーカー	使えない	アイソクロニック・トーンを使う

AirPodsでもバイノーラルビートは聴けますか？

はい、AirPodsやほかのBluetoothイヤホンでも聴けます。確認したい設定は2つです。1つめは、モノラルオーディオ（設定、アクセシビリティ、オーディオとビジュアル）をオフにすること。左右の音を1つにまとめてしまうからです。2つめは、コントロールセンターで空間オーディオをオフにすること。左右の音を頭のまわりに広げてしまうからです。そして両耳につけてください。片方だけでは1つの音しか聴こえず、ビートは生まれません。

骨伝導イヤホンでも効果はありますか？

一部だけです。骨伝導イヤホンは耳の前に当てて、頭の骨に振動を伝えます。ところが頭の骨は、片側の振動を両方の内耳に伝えてしまうため、左耳にも右側の音が少し届きます。ビートを感じることはできても、ふつうのイヤホンより弱く、安定しません。つけ心地や、まわりの音を聞くために骨伝導を使っているなら、アイソクロニック・トーンも試して比べてみてください。

イヤホンなしで聴くにはどうすればいいですか？

イヤホンなしで聴くなら、アイソクロニック・トーンを使いましょう。2つの音ではなく、1つの音が一定のリズムでオンとオフをくり返します。たとえばアルファなら1秒に10回です。リズムが音そのものに入っているので、どのスピーカーでもそのまま再生できます。アイソクロニック・トーンの研究はバイノーラルビートより少ないため、どちらも確実なものではなく、穏やかな助けと考えてください。違いはアイソクロニック・トーンで比べています。

Shimmrには両方が入っています。イヤホンやスリープバンドではバイノーラルのShiftsを、iPhoneや枕元のスピーカーで鳴らしたいときはアイソクロニック・トーンを使ってください。どちらでも、音量は小さめに。小さな音でもビートは感じられ、耳にもやさしくなります（くわしくはバイノーラルビートの悪影響へ）。