Sons binauraux : y a-t-il un danger ? Effets secondaires et précautions

Les sons binauraux présentent-ils un danger ?

Pour la plupart des adultes en bonne santé, les sons binauraux ne présentent pas de danger. Un son binaural, ce sont deux sons purs, un peu différents dans chaque oreille, que votre cerveau perçoit comme une pulsation lente (tout est expliqué dans les sons binauraux, c’est quoi). Le son lui-même n’a rien d’inhabituel ni de nocif. Le risque vient de la façon de l’écouter : trop fort, trop longtemps ou au mauvais moment.

Une revue publiée en 2015 dans Frontiers in Psychiatry a passé en revue les études sur la stimulation par battements, l’humeur et la cognition. Les résultats étaient souvent contradictoires : les effets mesurés restent petits et inégaux. Soyons honnêtes dans les deux sens : si les bénéfices mesurés restent modestes, rien ne laisse non plus prévoir un danger sérieux venant d’un son doux. Pour l’ampleur des bénéfices, voyez les bienfaits des sons binauraux.

Quels sont les effets secondaires des sons binauraux ?

Les effets secondaires des sons binauraux sont en général légers et passagers. Ceux que l’on cite le plus :

• Mal de tête ou sensation de pression : surtout après de longues séances à volume élevé.
• Oreilles fatiguées : une sensation d’oreille pleine après des heures avec des écouteurs.
• Agacement ou nervosité : certaines personnes n’aiment tout simplement pas un son continu, et c’est une bonne raison d’arrêter.
• Somnolence : normale avec les séances de sommeil dans la bande delta (0,5 à 4 Hz), et la raison de ne pas conduire.

Un effet qui disparaît quand le son s’arrête vous apprend quelque chose : le réglage, le volume ou le moment ne convenait pas. Essayez une séance plus courte, un volume plus bas ou une autre bande avant de conclure que ce n’est pas pour vous.

Y a-t-il un danger pour le cerveau ou un risque d’épilepsie ?

Aucune étude ne montre que les sons binauraux abîment le cerveau : il suit le rythme du son pendant l’écoute, puis cette réponse s’arrête avec le son. La question de l’épilepsie est différente. Personne ne peut trancher, car les sons binauraux n’ont presque pas été étudiés chez les personnes épileptiques. Certaines épilepsies réagissent à des stimulations rythmiques, comme une lumière qui clignote, et un battement est un rythme. C’est une raison d’être prudent, pas la preuve d’un danger.

Si vous êtes épileptique, avez déjà fait une crise, êtes enceinte ou suivi pour un trouble psychique, parlez-en à votre médecin avant de commencer. Arrêtez tout de suite si vous vous sentez mal, confus ou anormalement anxieux pendant l’écoute.

Quel volume est trop fort ?

Le volume est le seul risque que vous maîtrisez entièrement. Les conseils de l’Organisation mondiale de la santé pour une écoute sans risque sont nets :

Niveau sonore	Durée d’écoute sans risque
80 dB	jusqu’à 40 heures par semaine
90 dB	environ 4 heures par semaine

L’OMS conseille de ne pas dépasser 60 % du volume maximal de l’appareil. Les sons binauraux n’ont pas besoin d’être forts pour agir. La pulsation naît dans votre cerveau, vous la percevez donc même quand les sons sont à peine plus forts qu’un murmure. Un volume bas risque aussi moins de vous réveiller si vous vous endormez en écoutant.

Peut-on dormir avec des sons binauraux sans danger ?

Oui, tant que le volume est bas et que le son a une fin. 30 à 90 minutes suffisent à la plupart des gens pour s’endormir. Au-delà, le son tourne dans vos oreilles pendant que vous dormez : plus de temps d’écoute, sans rien de plus. Pour choisir la durée, voyez combien de temps écouter des sons binauraux.

Dans Shimmr, les Shifts ont une durée fixe et la minuterie de sommeil baisse le son en douceur, rien ne tourne donc jusqu’au matin. Si les écouteurs vous gênent la nuit, un bandeau de sommeil souple avec des haut-parleurs plats appuie moins sur les oreilles.

Qui devrait éviter les sons binauraux ?

Quelques personnes devraient demander conseil d’abord, ou s’en passer :

• Personnes épileptiques ou ayant déjà fait une crise : demandez l’avis de votre médecin.
• Au volant : jamais en conduisant ni en utilisant une machine.
• Troubles de l’audition ou acouphènes : gardez un volume très bas et arrêtez si les symptômes augmentent.
• Enfants : il n’existe presque pas d’études chez l’enfant, donc des séances courtes et douces.

Si le casque vous gêne, les tons isochrones sont une autre option : un seul son qui s’allume et s’éteint, et qui fonctionne donc sur une enceinte. Shimmr propose les deux.